Giới thiệu khái quát về lịch sử quản lý nông thôn và đánh giá về thể chế chính trị xã hội nông thôn Việt Nam; những kinh nghiệm lịch sử trình bày theo thứ tự thời gian từ thời kỳ phong kiến qua thời kỳ thực dân đến thời kỳ xây dựng nông thôn dưới sự lãnh đạo của Đảng Cộng sản Việt Nam. Tập hợp các chuyên đề nghiên cứu dưới nhiều góc độ khác nhau như: So sánh làng ấp Bắc Bộ với Nam Bộ, kinh nghiệm quản lý nông thông bằng hương ước, kinh nghiệp quản lý các làng ấp phía nam, các làng bản ở miền núi rừng, loại hình làng công giáo ở miền duyên hải.